i legni la hit parade

I legni per corpi solidi.
un consiglio che  sento di dare a tutti, è quello di passare un'ora o due assieme a un buon artigiano che costruisca strumenti acustici (anche se non necessariamente chitarre) e che sia disponibile a parlarvi del suo lavoro aprendovi le porte del fantastico mondo dei "legni suonanti" o, come
si dice in lingua inglese, "tone woods". inizio con una breve
trattazione su alcuni aspetti che riguardano il legno in generale per poi proseguire cercando di individuare quali sono i parametri da utilizzare per giudicare il suono di una chitarra acustica.
Le cose che sappiamo un po' tutti riguardo il legno è che questo si ricava dagli alberi, che di questi ne esistono di specie diversissime e che di conseguenza anche i legni che si ottengono hanno caratteristiche che ci dicono tutto sul luogo di provenienza: se è umido, se è freddo, se è ventoso, e così via. abbiamo visto tutti, spero, un tronco tagliato. in
quell'occasione avremo notato gli anelli indicanti la sua età. ecco, una delle prime cose da dire è che gli anelli, in verità, non indicano l'età ma il periodo di accrescimento (la parte più chiara) e il periodo di stasi (la parte più scura). nei climi dove le stagioni sono ben diversificate, essi indicano effettivamente un ciclo costituito da un periodo di accrescimento (primavera-estate) e un periodo di stasi (autunno-inverno). i due periodi
assieme fanno, ovviamente, un periodo che dura un anno. ci sono, però, climi in cui l'accrescimento è continuo, senza sosta, e allora gli anelli sono sicuramente rarefatti, molto distanti tra loro, e quando è visibile la parte più scura questa indica solo un periodo eccezionale di stasi forzata e non "il letargo" annuale. dopo che l'albero è stato tagliato e ridotto a un
lungo "cilindro" più o meno regolare, subisce un particolare tipo di taglio, a seconda dell'uso che se ne deve fare. i legni più o meno pregiati dai quali si ricavano le tavole per costruire le chitarre acustiche, vengono tagliati secondo una tecnica radiale denominata "quarter sawn". questa adotta un taglio che è perfettamente perpendicolare agli anelli di crescita
e regala tavole che sono le più stabili dal punto di vista dimensionale e le più robuste. il modo, infatti, in cui un tronco viene segato determina anche il modo in cui in futuro esso assorbirà e cederà l'umidità e in che modo e
misura si espanderà o si restringerà. il metodo "a quarti" è sicuramente tra i più anti-economici ma garantisce più di altri la stabilità. ottenute le tavole, queste vengono fatte essiccare naturalmente o aiutate (per velocizzare la perdita di parte dell'acqua) attraverso l'impiego di essiccatoi. la percentuale d'acqua che rimane non deve essere inferiore al
30%. ve ne spieghiamo subito la ragione perchè così si capirà il motivo dei problemi che sorgono quando, per esempio, si lascia una chitarra vicino a un termosifone. il legno è fatto di tante piccole celle al cui interno viene e va l'acqua. quando la percentuale di questa scende al di sotto del 30%
significa che all'interno della cella non c'è più acqua "corrente" e che anche quella contenuta nelle pareti è costretta ad andarsene. la conseguenza è che riducendosi lo spessore delle pareti le celle si avvicinano l'un  l'altra. é questo il movimento che fa restringere il legno e lo deforma. va da sè che anche alte percentuali d'acqua non sono gradite perchè in queste condizioni il legno risulta pesante e ne risente grandemente la sua capacità di vibrazione che ha nella leggerezza e nella flessibilità due "sponsor" irrinunciabili. un legno ben essiccato, meglio se all'aria, e magari di lunga stagionatura è garanzia di stabilità e di migliore adattamento alle variazioni di umidità e temperatura. suoni diversi in circolazione ci sono chitarre acustiche che suonano straordinariamente bene, chitarre che suonano bene e altre che suonano meno bene. se vi
chiedete il perchè , probabilmente rispondereste che la cosa
dipende dai legni con i quali sono costruite e dal modo in cui sono costruite. una tale risposta la potremmo considerare anche buona e condividere a grandi linee l'idea che a fare buone o meno buone le prestazioni degli strumenti concorrono la maggiore o minore qualità delle essenze utilizzate, la bontà dello schema costruttivo adottato e la cura nell'assemblaggio. c'è, però, un dato di fatto che precisa ulteriormente le
conclusioni alle quali siamo appena arrivati: legni diversi di pari qualità (o gradazione, come si dice) fanno suonare le chitarre in maniera diversa e non migliore. ci spieghiamo subito. una chitarra con fondo e fasce in palissandro di qualità non suona meglio di un'altra chitarra con fondo e fasce in acero di qualità: suona solo diversamente e diverso sarà il palato
che andrà a soddisfare. lo stesso accade anche fra legni della stessa famiglia e dello stesso grado di qualità ma provenienti da zone diverse e aventi, quindi, caratteristiche diverse. per esempio, una chitarra con fondo
e fasce in palissandro brasiliano avrà grandi doti di proiezione sonora, di personalità acustica, con gran volume e acuti frizzanti. ciò viene dato dalla maggior rigidità, consistenza e durezza di questo tipo di palissandro rispetto a quello proveniente dall'india orientale il quale risulta più
tenero, meno compatto. una chitarra avente il corpo costruito con quest'ultimo tipo di legno avrà di conseguenza meno volume ma un suono generalmente più dolce, con acuti arrotondati, personalità meno travolgente
e più portata all'intimità discorsiva. non avrà nulla, però, da invidiare, in quanto a qualità, alla chitarra costruita con il palissandro brasiliano. sarà solo uno strumento con un suono diverso, ottimo per un uso in sala di registrazione o per "scaldare" adeguatamente l'atmosfera casalinga. la
"brasiliana", al contrario, darà tutta se stessa nelle sale da concerto o all'interno di gruppi acustici dove una forte personalità è garanzia di sopravvivenza sonora. ricapitoliamo: tra i legni di qualità attualmente utilizzati per la costruzione di chitarre acustiche di pregio non ci sono
legni che suonano meglio di altri, suonano solo in modo diverso. tale distinzione va fatta anche per i legni appartenenti alla stessa famiglia ma provenienti da aree diverse. tutelata l'onorabilità di ogni essenza di pregio, cercheremo ora di chiarire, per quanto ci sarà possibile, che cosa
si deve intendere quando si parla di suono straordinario o suono cattivo. ben consci dei limiti che ha la parola e delle pericolosissime insidie che ci sono nella "palude" che ci accingiamo ad attraversare, proveremo a
definire i parametri in base ai quali giudicare il suono di una chitarra acustica. purtroppo, per "raccontarvi l'udibile" farò uso di aggettivi anche di nuovo conio. perdonatemi!  …segue…