Storicamente questa tipologia di bassi elettrici si deve a qualcuno che rese fretless un basso ordinario, cioè fretted, quindi con la tastiera provvista di tasti (in inglese chiamati frets), asportando i tasti e riempiendone il solco lasciato con una strisciolina di legno, magari di colore più chiaro o identico, a seconda dei gusti ( vedi caso Pastorius, in immagine d'apertura, che rese fretless un Jazz Bass Fender comperato usato a 400 dollari ). La posizione delle note su un basso a 4 corde, accordato secondo la normale accordatura SOL-RE-LA-MI, identica a quella del contrabbasso, è così definita poichè ad ogni tasto si ha l'avanzamento di un semitono della nota prodotta in precedenza, il tasto stesso poi è una barretta metallica inserita nella tastiera, perpendicolarmente alle corde, identicamente a quelli delle chitarre, solo che il diapason è più grande, cioè 34 oppure 30 pollici, contro gli standards 25 e 1/2 oppure 24 e 3/4, dei modelli più utilizzati rispettivamente da Fender e Gibson ( per i bassi, Fender iniziò con la scalatura, così viene impropriamente chiamato il diapason, di 34 pollici, per passare alle 30 pollici con i basi Mustang e Musicmaster, mentre Gibson passò dai 30 pollici dei bassi EB 1-2-0-3 e Les Paul a quelle di 34 pollici dei Ripper e Grabber ) . Ricordo che il primo fretless che mi incantò fu un basso inglese, il Wall per poi cercare d'acquistare, senza riuscirci perchè era stato già prenotato, un Music Man Sting Ray pre-Ernie Ball, nel 1981, eccoli in foto sottostante :