Nati nel 1967 da un'idea di Chris Judge Smith ( primo batterista poi andatosene via quasi subito ) durante un viaggio a San Francisco in piena era "Figli dei Fiori", il gruppo, che scelse il nome del generatore elettrostatico di Van Der Graaff dimenticandosi però una effe finale, era composto dal leader, voce e chitarra, Peter Hammill, da Hugh Banton alle tastiere e qualche volta basso ( ma usava prevalentemente l'organo Hammond da cui ricavava i bassi con la pedaliera), Guy Evans che sostituì Smith alle percussioni e David Jackson al sax e flauto traverso; il primo album fu "Aerosol Grey Machine" del 1968 che precedette un singolo "Afterwards/Negromancer"( la formazione era all'epoca però un trio : Smith, Hammill ed Ellis, che si sciolse nel 1968), mentre, con la formazione definitiva, fu l'album "Pawn Hearts" del 1971 che decretò anche il successo del gruppo così come lo conosciamo ed il loro sound fu da subito diverso dalle scelte musicali imperanti dell'epoca, trascendenti nel fantasy ( vedi esempio Genesis ecc.), cioè spostato più verso il "Psicodramma" con atmosfere abbastanza cupe tendenti al "Progressive". Si sciolsero una prima volta nel 1978 per ricomporsi nel 2005 ed operano ancora, come trio, specialmente con i veterani Banton ed  Evans. Sentiamoli nei loro brani, ad incominciare con i psichedelici "Afterwards" e "Necromancer" della prima formazione ed il successivo progressive "Killer" e seguito: