Sgombriamo il campo da un possibile equivoco: io sono un discreto rompipalle. Sono disponibilissimo a dare fiducia a tutti, ma alla fine giudico eccome, e se ci sono delle cose che non mi piacciono divento piuttosto negativo. La mia esperienza con la Castley inizio' proprio in questa maniera. Comprai una cosa, non mi piacque un particolare, glielo scrissi in maniera abbastanza seccata. Il titolare difese con garbo la sua opinione e mi disse: "se non ti piace, restituiscila senza nessun problema". Non restituii un bel niente e, a pensarci, alla fine avevano ragione loro. E poi, tra l'altro, quella cosa e' stata in seguito modificata anche per venire incontro a lamentele come la mia.

  Ho sempre detto, e sempre diro', che l'assistenza e l'ascolto al cliente fanno parte del prodotto, e alla Castley devono averlo capito piuttosto bene, perche' da allora, proprio grazie alla qualità della comunicazione, e non solo a quella degli strumenti, ho comprato da loro altre chitarre e ne ho fatte comprare ai miei amici (in verita' non solo chitarre!).

Stavolta parlo della Castley Telecaster della serie Highway (CTL409HW). Ho sempre desiderato una chitarra con livrea sunburst e il manico in acero, ma siccome una Strat ce l'ho e non me ne posso permettere due, mi son detto: "vediamo questa Castley". Mentre cliccavo sul tasto di PayPal per alleggerirmi il contocorrente,  il campanello di casa ha suonato ed era il corriere con il pacco. Non so come facciano, la roba mi arriva puntualmente il giorno lavorativo successivo all'ordine. Che sia la Castley o che sia il corriere, questo è un punto importante a favore loro.

Quando apro l'imballaggio la "bimba" viene fuori in tutto il suo splendore. Il manico ha una finitura per me bellissima, di un giallo che vira all'arancio, diversa dai soliti aceri che si vedono in giro. Questo colore caldo si accoppia magnificamente con il sunburst deciso del body. Insomma, per essere bella è veramente bella, altro che!  

La paletta nera lucida: vista sulla foto costituiva per me il punto debole. Faceva sembrare questa chitarra una semplice imitazione con un tocco di finta originalità che la rendeva semplicemente più "fasulla". E invece no, dopo dieci secondi a guardarla ho deciso che chi l'ha fatta così aveva ragione da vendere. Quel nero aggiunge personalità, rende lo strumento originale (per quanto può esserlo una simil-tele) e ora, se pure ne avessi la possibilità, non lo cambierei. Le meccaniche sono Gotoh made in Japan e hanno un ottimo aspetto. Le corde sono scalate dalla 0,09, ma in genere si può chiedere la scalatura desiderata tra quelle disponibili.    Le chitarre vengono controllate e regolate dalla Castley e nella confezione ho trovato sia la scatola delle corde che quella delle meccaniche Gotoh, oltre alle due brugole per la regolazione del trussrod e delle sellette al ponte. Queste ultime, cromate e lisce, offrono pochissimo appoggio alle corde e contribuiscono a non smorzarne la vibrazione.

Il body è in tre pezzi di ontano, con una bella tessitura. La parte dei controlli, due potenziometri e un selettore a tre posizioni, da un'ottima impressione di solidità, sia a guardarla che ad usarla. Il selettore è preciso e silenzioso con un feedback importante. I potenziometri, per il tono e per il volume, rispondono all'azionamento con una resistenza adeguata. Il battipenna bianco è di adeguato spessore.

Il manico è il pezzo forte. Per prima cosa osservato con attenzione da tutti gli angoli risulta perfettamente diritto, con la normale lieve curvatura dovuta alla regolazione del trussrod. La chitarra arriva con le corde allentate, ma una volta restituita la tensione dell'accordatura si rivela perfettamente regolata, con speciale riferimento all'action, alla curvatura del manico e all'altezza delle sellette, che dispongono le corde in maniera precisa rispetto anche al raggio di curvatura del manico stesso. I fretwire sono tutti perfettamente allineati, nessuno sporge rispetto agli altri e indubbiamente, in generale, questo manico è molto, molto curato. Le meccaniche di cui sopra sono tutte perfettamente inserite nella paletta (pare strano, ma ho notato che a volte qualche chitarra con un blasone un po' superiore non può vantare la stessa precisione).   Riassumento: il livello di finitura e il "look and feel" quando la imbracci sono entusiasmanti. Ti viene voglia di suonarla.   Per quanto riguarda il suono, non credo di poter dire molto, una volta attaccata al mio Vypyr fa le stesse cose che fanno le altre mie chitarre con i single coil. Per come mi è stata consegnata richiede un pochino di energia in più nelle dita, ma questo è probabilmente dovuto al fatto che la mia Strat è impostata con un'action  ridicola e sono abituato in quel modo.

Ad ogni modo, e questo salta all'orecchio subito, questa Tele, da spenta suona fantasticamente. Grande volume e ottimo sustain, non "frusta", bella limpida, solida.   Martedi sera me la porto in sala prove, dove due settimane fa era avvenuta la catastrofe con un'altra Tele. E lì si parrà la sua nobilitate.  

In sala (aggiunta del giorno dopo)

Io e il bassista, "fenderisti storici", abbiamo sfoggiato i nuovi acquisti. Lui ha appena preso un simil-precision che - mi informa - c'ha una "botta" notevole e ne è entusiasta. Non sa perchè, se siano i pickup, le corde, boh? Però bassi che costano cinque volte questo non è detto che gli diano la stessa soddisfazione. La mia Tele ha fatto molta impressione, l'altro chitarrista, con la Les Paul a tracolla, mi ha chiesto subito come andare a vedere le Castley su eBay. Dopo i commenti increduli sui prezzi pagati abbiamo attaccato a suonare la scaletta, per metà beat e per metà disco. Mi sono attaccato all'ampli (testata Orange Rocker 30 e cassa Marshall) utilizzando soltanto il canale pulito e mettendoci il solito Pocket Pod che mi porto per queste occasioni. Ho usato tre suoni preimpostati, un crunch leggero, un pulito e una distorsione un po' "fat". Il suono è sempre stato sostenutissimo, ma si sente che il merito è in gran parte della chitarra. Non ho l'esperienza e l'udito sopraffino per... "dare a Cesare quel che è di Cesare", ma devo dire che le prestazioni da spenta erano effettivamente il preludio ad una grande soddisfazione una volta gettato lo strumento nella mischia elettrica.  

Bottom line

La chitarra costa meno di 110 euro con le meccaniche standard e non arriva a 150 con le Gotoh che ho fatto mettere. E' fatta bene, ha personalità e chi la vende ha ragione di esserne orgoglioso. Se potessi spendere 300, 350 euro, comprerei questa CTL409HW e userei i soldi che avanzano per togliermi qualche altra soddisfazione.