Era da parecchio tempo che stavo pensando di attrezzarmi per registrare col computer l’elettrica, poi finalmente mi sono deciso e ho fatto il grande passo. In realtà c’è stato un periodo, parecchi anni fa, quando uscì il MIDI e mi dilettavo con le tastiere elettroniche, in cui mi divertii parecchio con gli apparecchi di registrazione dell’epoca, partii con un Roland MC50, un Sequencer fatto a mio giudizio molto bene e in seguito andai con un Roland MV30 praticamente l’evoluzione dell’MC50. Il fatto è che quegli apparecchi erano facilissimi da usare in accoppiamento con una tastiera, però purtroppo ora quegli apparecchi sono praticamente scomparsi (credo…), sostituiti da softwear decisamente più performanti, io qualche volta gli ho dato un’occhiata e questi softwear, roba tipo Sonar Producer, ma sinceramente non c’ho capito niente. Sarà l’età… Comunque tempo fa mi sono recato dal mio negoziante di fiducia e dietro suo consiglio ho acquistato con meno di cento euro questo apparecchio: Fast Track M-AUDIO. Non so se questa sia proprio una recensione, anzi sicuramente non lo è vista la mia scarsa conoscenza della materia, diciamo che è l’illustrazione di ciò che ho acquistato, se poi qualcuno ha qualcosa da aggiungere è il benvenuto, anzi… di più! Nella confezione c’è il convertitore analogico/digitale, cavo USB, due CD uno è il driver e uno è il softwear PRO-TOOLS. La scatoletta in questione ha sul pannello anteriore una spia verde ON OFF, una coppia di led uno verde e uno rosso per regolare il gain, due ingressi: uno per la chitarra e uno per un microfono voce (che non userò mai visto che quando canto io, le mucche del Piemonte non fanno più latte per una settiamna), poi c’è l’uscita per cuffia e un selettore a due vie Direct Monitor ON-OFF. Questa è una cosa interessante perchè la sua funzione è la seguente: Quando il segnale viene registrato nel software, c'è spesso un leggero ritardo prima di raggiungere le uscite. Questo ritardo di monitoraggio viene chiamato latency, ed è causato dal trattamento informatico necessario per convertire e registrare l’audio. Dal momento che questo ritardo può talvolta distrarre chi sta registrando, Fast Track offre un modo diretto per monitorare il percorso analogico dagli ingressi alle uscite, che si attiva premendo il pulsante Direct Monitor. Quando si preme il pulsante Direct Monitor, un mix mono del suono proveniente dal microfono e dall’ingresso Guitar viene indirizzato direttamente alle uscite di linea e uscita cuffie, e miscelato con il segnale in uscita dal vostro software audio. In questo modo è possibile sentire gli ingressi (microfono e chitarra), senza alcuna latenza. In ultimo la spia d’alimentazione dell’eventuale microfono. Sul posteriore c’è l’uscita per l’amplificazione (attiva), la presa USB e l’interruttore per l’alimentazione del microfono. Sulla parte superiore tre manopole per il Gain di microfono e chitarra e il volume d’uscita cuffie/ampli. Fast Track è autoalimentato dai BIOS tramite la porta USB.      Non sto ad elencare le caratteristiche dell’apparecchio, basta sapere che la qualità di registrazione è a livello CD. Bene una volta cablato l’apparecchio e avviato PRO-TOOLS è tutto semplicissimo, basta creare una track nuova, magari dargli un nome, avviare la registrazione, suonare, riascoltare, cancellare perché sicuramente la registrazione farà schifo (non per colpa del Fast Track…) e rifare finchè il risultato non sarà accettabile, cioè privo d’errori, di fuori tempo, incertezze, e quant’altro. Tutto qui? In parte si e in parte no, il problema arriva da PRO-TOOLS (te pareva…). Io questo Softwear non lo conoscevo e quindi non so come sia, sta di fatto che la versione abbinata al Fast Track è una versione ridotta (essential) cioè priva di parecchie funzioni che se ci fossero farebbero comodo, sostanzialmente in questa edizione è un softwear appena un pelino superiore ad Audacity, scordatevi simulazioni di ampli ed effetti, c’è come post produzione la possibilità, oltre ai classici interventi sulle singole tracce, di aggiungere EQ; Riverbero; Chorur; Flanger; più la funzione di quantizzazione e trasposizione. In ogni caso volendo si può acquistare la versione completa, naturalmente a pagamento. Ma volendo si può far funzionare Fast Track anche con qualcosa di più performante come appunto Sonar Producer e chissà quanti altri ce ne sono, magari da abbinare a Guitar Rig. Dico questo perché ho riscontrato un grave difetto di PRO-TOOLS: il programma va continuamente in crasch, per esempio a volte appena registrata la traccia se si vuole inserire un po' di riverbero il più delle volte il programma si blocca e non c'è verso di chiuderlo, bisogna per forza riavviare, la cosa è veramente fastidiosa, tanto da impedire un normale svolgimento del lavoro. Ora io non so se sia dovuto al mio sistema operativo Windows VISTA, sicuramente il mio computer è a posto, spazio su disco ce n'è e tutti i programmi girano perfettamente, non so le cause di questo difetto, sta di fatto che non mi è mai capitato un programma così instabile. Quindi direi che Fast TRack è un ottimo hardwear, facile da usare e molto ben fatto, deve però essere abbinato ad un altro softwear, perche PRO-TOOLS, almeno quello fornito nella confezione non è utilizzabile.